Maçã do Amor Crocante e Vermelha

Ingredientes

• 6 maçã pequena (firmes, lavadas, sem cabinho e muito bem secas)
• 6 palito de picolé (para espetar as maçãs)
• 1 folha de papel-manteiga (para forrar a assadeira)
• 500 g de açúcar refinado
• 240 ml de água
• 15 ml de vinagre de álcool branco (ajuda a reduzir a cristalização da calda)
• 1 colher de chá de corante alimentício vermelho em gel (use corante próprio para confeitaria)

Modo de Preparo

1. Prepare as maçãs: Forre uma assadeira ou bancada resistente ao calor com papel-manteiga. Lave bem as maçãs, retire os cabinhos e seque cada uma completamente com pano limpo ou papel-toalha; qualquer gota de água prejudica a aderência da calda. Espete um palito firmemente na cavidade de cada maçã e deixe-as ao alcance do fogão.
2. Inicie a calda: Em uma panela média, de fundo grosso e alta, misture o açúcar, a água, o vinagre e o corante até o açúcar umedecer por igual. Leve ao fogo médio, mexendo apenas até dissolver os cristais e a mistura começar a ferver.
3. Cozinhe até o ponto de caramelo duro: Assim que a calda ferver de modo uniforme, pare de mexer e cozinhe por cerca de 18 a 20 minutos, até alcançar 150 °C em termômetro culinário. Sem termômetro, pingue um pouco da calda em um copo com água gelada: ela deve formar fios duros, quebradiços e que não grudem nos dentes. Se cristais se formarem nas laterais, limpe-os delicadamente com pincel umedecido em água, sem mexer a calda.
4. Banhe as maçãs: Desligue o fogo assim que atingir o ponto. Incline levemente a panela e mergulhe uma maçã por vez, girando pelo palito para formar uma camada fina e uniforme; deixe o excesso escorrer por alguns segundos. Trabalhe sem demora, pois a calda endurece à medida que esfria.
5. Deixe a casquinha firmar: Apoie as maçãs sobre o papel-manteiga, sem encostá-las umas nas outras. Aguarde cerca de 15 minutos, até a cobertura ficar opaca, dura ao toque e totalmente fria. Sirva no mesmo dia para preservar a crocância.